Principes d'évaluation des étalons de dressage danois (DWB - Danish WarmBlood)

Blue Hors Zack, Sezuan, Zonik,...Autant d'étalons qui ne manquent pas de faire vibrer les amateurs de dressage...Ils ont en commun d'appartenir au Stud Book des chevaux Danois, le "Danish Warmblood" (DWB). Ce stud book a réussi au fil des années à créer une sélection très performante qui lui a permis de tailler une place de choix sur les classements internationaux, en particulier en dressage. Ce n'est pas un hasard, c'est le fruit d'un travail de sélection de longue date au travers d'un système d'évaluation très complet.

Le système de test des performances des étalons de dressage ou de CSO du StudBook Danois (DWB) est inspiré de la méthode allemande et affiche des ambitions très claires : améliorer sans cesse la race, produire des chevaux de sport capables de concourir au plus haut niveau international dans les disciplines olympiques que sont le dressage et le CSO.

Etalons danois (DWB) : la phase de pré-sélection

Chaque année en janvier la "Danish Warmblood Society" procède à la pré-sélection des poulains/jeunes étalons qui prennent 3 ans dans l'année. Entre 120 et 150 poulains tentent leur chance dans l'espoir d'être sélectionnés pour participer au "Danish Warmblood National Stallion Show" ("Show National des Etalons Pur Sang Danois") à Herning en mars.
C'est à cette étape que l'éleveur doit opter pour la discipline dans laquelle son poulain concourra, dressage ou obstacle.

Etalons de dressage

Cette phase de pré-sélection se déroule en plusieurs étapes successives

1. Chaque jeune étalon de dressage est présenté individuellement pendant environ 3mn30 sur une piste de 20mX40m, en liberté pour les plus jeunes, ou éventellement montés pour les 3,5 ans et plus si le propriétaire choisit cette option. 

2. Chaque étalon est ensuite présenté en main, par groupes d'une douzaine. Une première sélection est faite à ce stade, pour être autorisé à participer à l'étape 3.

3. Les jeunes étalons sélectionnés à l'issue de l'étape 2 disposent d'environ 1mn30 pour être présentés devant les juges sur une surface dure. 

4. Ces mêmes étalons sont présentés à nouveau en liberté sur la piste, sauf pour ceux (de plus de 3,5 ans) que les propriétaires ont choisi de montrer montés à l'étape 1 : ils doivent à nouveau être présentés montés à l'étape 4.

5. Ils sont enfin à nouveau présentés en main, et font l'objet d'une deuxième sélection : les étalons retenus auront l'honneur d'être invités au Danish Warmblood National Stallion Show en mars, à Herning.

Etalons de saut d'obstacle

Les jeunes étalons danois sont présentés sur une piste de saut d'obstacle fermée; les obstacles sont disposés comme indiqué sur l'illustration ci-dessous.

1. Les jeunes étalons sont d'abord échauffés individuellement sur la piste, puis présentés sur les obstaces en libertés. Les étalons de plus de 3,5 ans peuvent être montés si le propriétaire le souhaite, et dans ce cas sont présentés sur un petit parcours. Chaque cheval dispose d'un temps de présentation d'environ 5mn.

2. Comme pour les étalons de dressage, chaque étalon de CSO est ensuite présenté en main, par groupes d'une douzaine. Une première sélection est faite à ce stade, pour être autorisé à participer à l'étape 3.

3. Les jeunes étalons sélectionnés à l'issue de l'étape 2 disposent d'environ 1mn30 pour être présentés devant les juges sur une surface dure. 

4. Ces mêmes étalons sont présentés à nouveau en liberté sur la piste, sauf pour ceux (de plus de 3,5 ans) que les propriétaires ont choisi de montrer montés à l'étape 1 : ils doivent à nouveau être présentés montés à l'étape 4.

5. Ils sont enfin à nouveau présentés en main, et font l'objet d'une deuxième sélection : les étalons retenus auront l'honneur d'être invités au Danish Warmblood National Stallion Show en mars, à Herning.

A Herning, au National Stallion Show, les meilleurs jeunes étalons sont sélectionnés pour l'étape suivante : le test des 10 jours.

Etalons danois (DWB) : le système des tests de performance

Les tests de performances des étalons danois visent à sélectionner les meilleurs reproducteurs en termes de fonctionnalité et de facilité sous la selle, toujours avec l'ambition de produire des chevaux performers au plus haut niveau en dressage ou en CSO.

Le test d'observation des 10 jours

Ce test a lieu au printemps, après le National Stallion Show. C'est un test d'observation, qui comme son nom l'indique dure 10 jours, et est ouvert aux poulains de 3 ans approuvés pour passer ces tests. Il s'adresse aux étalons de dressage et aux étalons de saut d'obstacle.

Pendant cette période de 10 jours, les étalons sont soumis à des efforts très modérés, en accord  avec leur jeune âge. Ils sont observés dans leur comportement en main, lors des manipulations, aux écuries, et sous la selle. Ils ne sont pas montrés à l'obstacle sous la selle. 

Ils ne sont pas notés et il n'y a pas de "test final". La Commission d'Elevage du Stud Book DWB, et le Responsable de la Station de Test, se concertent pour désigner les poulains qui ont réussi leur test des 10 jours. A l'issue du test, une description du jeune étalon est rédigée.

L'objectif premier de ce test des 10 jours est d'écarter de la reproduction les étalons qui auraient des caractéristiques indésirables, qu'elles soient morphologiques, fonctionnelles ou comportementales. En effet, les jeunes étalons qui passent le test des 10 jours avec succès sont autorisés à saillir dès l'année en cours et à se présenter à l'étape suivante, le test de performance des 35 jours.

Le test de performance des 35 jours

Le test de performance des 35 jours des étalons danois (DWB) se tient à la fin de l'automne. Pendant cette phase ils sont évalués deux fois par le même cavalier de test. En plus des juges de la commission, le responsable de la station de test suit et observe l'étalon tout au long de son séjour et participe à la notation.

La notation s'effectue sur un total de 1000 points et prend en compte aussi bien les allures, que la fonctionnalité et le mental. Si l'étalon obtient une note comprise entre 700 et 800 points, il peut être autorisé à saillir dans l'année qui suit, mais devra repasser le test des 35 jours l'année suivante.

S'il obtient une note globale supérieure à 800 points, il est sélectionné pour la session s'approbation finale au Danish Warmblood National Stallion Show qui permet de le noter dans le cadre de son "approbation à vie" comme étalon du Stud Book DWB.

Le sublime Sezuan, par exemple, avait été approuvé avec ...987 points/1000 !